鎮(zhèn)上的景象比村里顯得熱鬧許多，街頭巷尾人聲鼎沸，市井氣息撲面而來。

賣包子的小攤上蒸籠冒著騰騰熱氣，散發(fā)出誘人的香氣，而挑著擔子叫賣獸皮的獵戶也不少，三五成群地穿行在人群中。

“蘇娘子，這條街是咱們鎮(zhèn)上最興旺的地方，平日里府上的采購大多都在這些店鋪進行。這些商販都專門為富貴人家供貨，比如鎮(zhèn)上的豪強以及那些有身份的人物?！贝杭t興沖沖地指了幾個門臉說道。

蘇意歡微微頷首，心中默默記下了她的指引。

“這幾間脂粉鋪，可是誥命夫人們喜歡光顧的地方。前面那幾家裁縫店，布料的質(zhì)量一點都不遜色于京城的大店?！贝杭t眉飛色舞地介紹著。

然而，蘇意歡心中暗自感嘆，雖然這小鎮(zhèn)遠不及京城繁華，但小小的地方也可謂應有盡有。她環(huán)視這條街，發(fā)現(xiàn)卻沒有一家飯館或醫(yī)館的身影。

“咦，前頭那個鋪子為何顯得格外冷清？”蘇意歡指向熱鬧喧囂之中唯一一間寂寥的店面問道。

春紅順著她手指的方向看了一眼，神情頓時顯露出幾分難堪。她拉了拉蘇意歡的衣袖，小聲道：“蘇娘子，咱還是別過去瞧了，前頭沒什么稀奇的……”

“哦？怎么回事？”蘇意歡停住腳步，看著春紅欲言又止的模樣，追問道。

這里頭定然有些蹊蹺！

春紅面露踟躕，蘇意歡沒有勉強，反而將目光投向幾步之外的一個糖水攤?！澳阋才阄易吡艘宦?，累了吧？不如歇會兒喝點東西。若是方便的話，不妨給我講講這鋪子的事情?！闭f著，她掏出兩枚銅錢遞給了攤主。

“好吧……”春紅舀了一勺糖水入口，心神不寧地又瞟了一眼那冷清的鋪面，低聲開腔，“要說這事啊，得從兩三年前說起。那時候，這條街是最繁華的地界之一，這家鋪子也是生意興隆，以前曾是鎮(zhèn)上數(shù)一數(shù)二的酒樓?！?/p>

“可誰承想，有一年忽然出了怪事，接連不斷有人吃了飯后腹痛如絞，甚至幾天不能起身。短短三個月，竟有兩個食客回到家不到半天便暴斃身亡！”

“那時弄得滿城風雨，連官府和仵作都被驚動了?！?/p>

春紅壓低聲音，仿佛唯恐旁人聽見。

蘇意歡探身靠近，屏息傾聽。

“仵作驗尸之后，并未查出任何異常；衙門的差役也把整間酒樓翻了個底朝天，卻始終沒找到毒物來源。那掌柜為了證明自己的清白，干脆撤掉飯菜收費，敞開大門接待食客?！?/p>

“可剛平靜了兩三天，城門外的一群乞丐聽說消息，抱著僥幸心理前來填肚子。”

“結(jié)果他們才吃了幾頓，便有幾個趴在門口上吐下瀉，最后口吐白沫當場斷氣……”

講到此處，春紅忍不住瑟縮了一下肩膀，猛回頭張望，滿臉懼意。那模樣直讓蘇意歡以為真有什么不干凈的東西站在她背后似的。

春紅抱緊雙臂，只覺得渾身發(fā)寒，像是周遭籠罩了一層詭異的陰森氣氛。

“漸漸地，沒人敢再去那家酒樓吃飯，掌柜也撐不住關(guān)了鋪子。自此之后，這個地方就成了無人問津的廢屋?！?/p>

春紅說完連忙勸道：“蘇娘子，您看，咱們又不缺銀子花。前面正好有兩家正在轉(zhuǎn)讓的旺鋪，據(jù)說那店主想去京城謀生呢。要不讓我陪您去看看？犯不著觸這個霉頭呀！”

“不成，我還偏要去瞧瞧！”蘇意歡拍了拍吃飽喝足的肚子，邁步朝那幽靜的店面走去。

春紅站在門邊，拉著她的手不住地搖頭，“蘇娘子，您這想法可真是讓人捉摸不透啊?！?/p>

盡管蘇意歡已經(jīng)得到了員外郎的支持，愿意資助她一筆銀兩用于盤下鋪面，但她也不能因此把對方當成了冤大頭，專挑那些金貴地段的鋪子下手。畢竟，將來食樓飯館和醫(yī)館的事情能否成功還難說得很，精打細算總是沒錯的。

而且，那鋪面的位置相當不錯，要是能以低價接手，豈不是一舉兩得的好事？

“這……行吧。”春紅雖然心里害怕，卻又不敢讓蘇意歡獨自去，只能硬著頭皮跟上。

那家許久未曾開門迎客的食樓，門檻因年久失修，踩上去發(fā)出嘎吱作響的聲音。里面的掌柜本已頹廢不堪，聽到有人進來，立馬雙眼放光地沖了過來。

他那一副飽受煎熬的模樣，看上去憔悴至極，像是個幽魂一般，嚇得春紅尖叫連連。

“別怕別怕，是活人呢……”蘇意歡輕輕拍了拍躲在身后的春紅。

沒想到這丫鬟平時膽小也就罷了，今天連掌柜都沒把她嚇到，反倒被春紅的一驚一乍弄得蘇意歡哭笑不得。

“這位夫人，您是想吃點什么？”掌柜的語氣中帶著幾分急切，“還是說，您有興趣盤下這鋪子？”

蘇意歡慢悠悠地環(huán)顧四周，并未流露出太多興趣，只是淡淡地問：“我想盤鋪子倒是可以，不知道掌柜打算開個什么價？”

“夫人若是真有意，這鋪子里里外外的一切，包括桌椅板凳、鍋碗瓢盆，甚至院子里這兩棵老樹，全都歸您?？偣参迨畠摄y子，如何？”掌柜一邊說，一邊伸出手，在蘇意歡面前晃了晃。

春紅一聽，立刻炸毛般跳出來嚷道：“您這也太獅子大開口了吧！”

這條街巷里普通的鋪面也不過百兩銀子而已。若是尋常生意，這個價位確是便宜得很?？裳巯碌倪@家鋪子陰森詭異，平常哪會有人愿意踏足，居然還好意思開口要五十兩？

“春紅……”蘇意歡輕聲制止她，擺擺手示意她別沖動，畢竟能商量的事情沒必要傷了和氣。

蘇意歡認真查看了一番桌椅的成色，發(fā)現(xiàn)它們都是保養(yǎng)得當?shù)暮梦锛?，還涂了油防蟲蛀。

“掌柜的，據(jù)我觀察，您這里恐怕好幾個月都無人上門了吧？開出五十兩的價格，莫不是在故意拿捏我們這些不明行情的人？”蘇意歡揚了揚眉，大大咧咧地找了個椅子坐下。

掌柜聽了，不禁嘆了口氣。他本來也只是試探，見蘇意歡表現(xiàn)出誠意，才肯松口坦言道：

“夫人果然目光如炬。說實話，這鋪面現(xiàn)在就是塊燙手山芋。既然夫人誠心盤下，那就四十兩好了。”

其實掌柜巴不得趕緊把鋪子脫手。時間拖得越久，對他來說沒有任何好處。

“聽聞這飯館以前鬧出過人命官司，所以就算我要接管，恐怕也得費些時日才能重新振作起來。”

蘇意歡故作隨意地走到院子中央，低頭巡視，卻很快發(fā)現(xiàn)了幾株熟悉的草藥。順手掐下一截放到鼻尖嗅了嗅。

這一幕瞧在掌柜眼里顯得有些奇特，不禁令他多看了兩眼。

“以前為了吸引客人上門，有些事情我不便多提。”

“三十五兩。如果你答應的話，今天就準備地契和房契，我明天準時帶錢過來辦交接手續(xù)?！?/p>

蘇意歡心中早已暗自計較妥當，拋出了這個最終報價。

掌柜沉吟片刻，終究覺得像蘇意歡這樣果斷來看鋪子的人實在罕見，于是爽快應道：

“三十五兩成交！請夫人說話算話，明日這個時候，我恭候您大駕?！?/p>